स्वाभिमान का टूटता दरख़्त

                 

                 ”मौत पृष्ठभूमि बनाकर थोड़े ही आती है कभी भी कहीं भी दबे पाँव चली आती है।”

कहते हुए सुखवीर ने जग से गिलास में पानी भरा।

”खाली रिवॉल्वर से जूझती मेरी अँगुलियाँ! उसका रिवॉल्वर मेरे सीने पर था। नज़रें टकराईं! कमबख़्त ने गोली नहीं चलाई?”

सुखवीर माँझे में लिपटे पंछी की तरह छटपटाया।मौत का यों गले मिलकर चले जाना उसके के लिए अबूझ पहेली से कम न था। उसने अर्पिता की गोद में सर रखते हुए कहा-

”यही कोई सतरह-अठारह वर्ष का बच्चा रहा होगा! अपने माधव के जितना, हल्की मूँछे, साँवला रंग, लगा ज्यों अभी-अभी नया रंगरूट भर्ती हुआ है।”

दिल पर लगी गहरी चोट को कुरेदते हुए,सुखवीर बीते लम्हों को मूर्ति की तरह गढ़ रहा था। आधी रात को झोंपड़ी के बाहर गूँजता झींगुरों का स्वर भी उसके साक्षी बने।

”भुला क्यों नहीं देते उस वाक़िया को?”

सुखवीर के दर्द का एक घूँट चखते हुए, अर्पिता ने उसके सर को सहलाते हुए कहा।

ख़ामोशी तोड़ते हुए सुखवीर बोल पड़ा-

” बंदा एहसान कर गया एक फौजी पर !”

हृदय की परतों में स्वयं को टटोलते हुए सुखवीर ने अर्पिता को एक नज़र देखा फिर उसी घटना में डूब गया। मन पर रखे भार को कहीं छोड़ना चाहता था।अर्पिता को लगा कि वह टोकते हुए कहे-

 ”वह पल सौभाग्य था मेरा।” परंतु न जाने क्यों ख़ामोशी शब्द निगल गई। महीनों से नींद को तरसती आँखें एक ओर मुट्ठी में दबा ज़िंदगी का टुकड़ा सुखवीर को कहीं चुभने लगा था एक आह के साथ बोल फूट ही पड़े।

”उस अपनी ज़िंदगी नहीं गवानी चाहिए थी।”

@अनीता सैनी 'दीप्ति'